Een Nederlander is op dit moment de beste bierproever van de wereld. Léon Rodenburg, mede-eigenaar van brouwerij De Magistraat in Almkerk, werd in september 2025 in München gekroond tot wereldkampioen biersommelier. Hij versloeg 92 andere deelnemers uit 18 landen, waaronder zijn eigen landgenoot Dennis Kort uit Eindhoven, die tweede werd. Reden genoeg om eens goed te kijken wat dat vak nou precies inhoudt, en hoe je er zelf in zou kunnen rollen.
Wie is de nieuwe wereldkampioen
Rodenburg (35) was ooit IT'er en stapte over naar het bierbrouwen. Volgens Omroep Brabant won hij de finale in München dankzij zijn kennis van La Trappe Tripel, gecombineerd met zijn presentatie op het podium. "Ik heb een kater van de adrenaline", zei hij na zijn overwinning. "Het was zenuwslopend, het is echt een moeilijke sport." De wedstrijd, georganiseerd door opleidingsinstituut Doemens, bestond uit twee voorrondes waarin deelnemers bierstijlen en smaken moesten herkennen, gevolgd door een knock-outronde en een finale waarin elke kandidaat een blinde bierproeverij moest duiden en toelichten.
Dennis Kort, die als tweede eindigde, was in de voorrondes nog de beste van het hele veld. "In de drie voorrondes was ik de nummer één, ik ben gewoon de beste bierproever ter wereld", zei hij tegen Omroep Brabant. Met twee Brabanders op het podium hoopt hij dat de volgende editie in Brabant wordt gehouden, al is inmiddels bekend dat Oostenrijk gastland wordt voor de editie van 2027.
Wat doet een biersommelier eigenlijk
Een biersommelier is simpel gezegd een bierspecialist. Hij of zij proeft en herkent bierstijlen, beschrijft aroma's en kan uitleggen wat hop, mout en gist met de smaak doen. In de praktijk betekent dat: gasten adviseren over welk bier bij welk gerecht past, workshops en proeverijen geven, en uitleggen hoe je een bier het beste bewaart, serveert en inschenkt. Ook de juiste schenktemperatuur en het juiste glas horen erbij, want een tripel in een te koud of te klein glas verliest meteen de helft van zijn aroma.
Je hoeft er trouwens geen brouwer voor te zijn. Veel biersommeliers werken bij slijterijen, horecazaken of groothandels, en een flink deel doet het als zelfstandige naast een andere baan. Rodenburg combineert het bijvoorbeeld met zijn eigen brouwerij, en veel van zijn collega's geven er proeverijen bij in een café of op locatie, zoals in een oude kerk of een brouwerij. Volgens beroepeninformatiesite MijnZZP is het dan ook geen vak waarvoor een vast loon of uurtarief bestaat: het succes hangt vooral af van de naam die je als bierkenner opbouwt, bijvoorbeeld door op televisie of in de krant te verschijnen.
Wil je zelf meer grip krijgen op bierstijlen voordat je aan een opleiding begint? Lees ook ons artikel over wat IPA bier precies is, want stijlherkenning is precies waar de voorrondes in München om draaiden.
Hoe word je biersommelier in Nederland
De gangbare route loopt via de Stichting Bieropleiding Nederland (StiBON). Je begint met de Nederlandse bieropleiding, met theorie en praktijkexamens. Haal je op niveau 2 voldoende punten, dan volgt een driedaagse vervolgopleiding in Obertrum, Oostenrijk, die ook weer wordt afgesloten met een theorie- en praktijkexamen. Alleen na dat derde niveau mag je de beschermde titel Doemens Diplom Biersommelier voeren, dezelfde titel waarmee Rodenburg nu wereldkampioen is.
Het traject kost tijd en geduld, maar is bewust zo ingericht dat je stap voor stap echt leert proeven in plaats van alleen namen van bierstijlen te onthouden. Veel hobbybrouwers stappen in via deze route nadat ze eerst zelf zijn gaan brouwen in de keuken en daarna meer willen begrijpen van wat ze drinken.
Hoeveel biersommeliers heeft Nederland
Het precieze aantal wordt niet jaarlijks openbaar bijgehouden, maar NOS meldde in 2019 dat Nederland toen 185 gediplomeerde biersommeliers telde, met jaarlijks 30 tot 40 nieuwe aanmeldingen. StiBON-coördinator Henri Reuchlin verklaarde de groei destijds simpel: "Consumenten zien door de bieren het bos niet meer." Dat was in 2019, inmiddels zeven jaar geleden, maar de drijfveer is nog altijd dezelfde: het aanbod aan speciaalbier is alleen maar groter geworden, en dat vraagt om mensen die er kaas van kunnen maken.
Die groei past bij een bredere beweging in de Nederlandse biercultuur, waarin steeds meer brouwers inzetten op herkenbare, lokale verhalen in plaats van anonieme merken. Lees ook ons artikel over Nederlandse brouwers die inzetten op lokale ingrediënten voor meer van die ontwikkeling.
Wat dit betekent voor jouw volgende biertje
Je hoeft natuurlijk geen wereldkampioen te zijn om zelf meer van bier te proeven dan alleen "lekker" of "niet lekker". Een biersommelier kijkt verder: naar de schuimkraag, de kleur tegen het licht, de eerste geur voordat je ook maar hebt gedronken. Probeer dat de volgende keer zelf eens bewust te doen bij een biertje dat je nog niet kent. Schenk het rustig uit in het juiste glas, ruik eerst, en benoem voor jezelf drie dingen die je proeft voordat je een hele slok neemt.
De kans is groot dat je ineens veel meer proeft dan je dacht, en misschien herken je zelfs een vleugje La Trappe Tripel, het bier waarmee Rodenburg zijn wereldtitel pakte. Je hoeft er geen diploma voor te halen om dat plezier mee te pikken. Het begint al bij één biertje waar je echt even bij stilstaat in plaats van het weg te drinken bij de borrel.